— Так лучше. Не знала, что ты ешь на завтрак, поэтому велел приготовить всё сразу. Выбирай, что нравится.

Я попробовал всё. И через двадцать минут на тарелках ничего не осталось.

— Неплохо, — с лёгким удивлением одобрила девушка. — Чай или кофе?

— Кофе, — ответил я наугад.

Оказалось, это чёрный горячий напиток. Горьковат, но весьма бодрит.

— У тебя телефон два раза звонил, пока я тебя ждала, — сказала девушка. — Наверное, родители тебя ищут. Не хочешь им перезвонить?

— Наверное, хочу, — ответил я.

— Ну, так сделай это. Или уже сразу домой поезжай и там всё объяснишь. Как говорится, семь бед — один ответ.

— Угу. Так и сделаю. Ты меня отвезёшь?

— Если скажешь адрес. Я у тебя в гостях не была, знаешь ли.

Проклятье! Откуда мне знать, где живёт этот Макс? Попробовал порыться в памяти, но ничего не получилось.

— Кажется, я забыл.

— Серьёзно⁈ — девушка приподняла изящные брови. Не шутишь?

— Не-а.

— Видимо, от удара память частично отшибло, — сказала она сочувственно. — Ладно, давай поищем в Интернете. У тебя же Аркадьев фамилия?

Я кивнул. Так, это нужно запомнить!

Девушка достала телефон и принялась тыкать в него пальцем, как вчера. Наконец, отложила и взяла чашку с кофе.

— Ну, вроде, выяснили, где ты живёшь, — улыбнулась она. — Хороший район. Мне даже кажется, я пару раз проезжала мимо вашего дома. Красный же такой, с колоннами? Или тоже не помнишь?

— Вот и проверим, — ответил я уклончиво.

Девушка фыркнула.

— Знаешь, а ты мне всегда казался гораздо… скромнее, что ли, — заметила она, задумчиво глядя на меня. — Никогда вы не подумала, что ты можешь выйти к едва знакомой девушке в халате. Кстати, ты имя-то моё хоть помнишь?

Я вздохнул и отставил кружку с кофе.

— Похоже, меня, и правда, вчера здорово приложили по голове.

Моя собеседница всплеснула руками.

— Ну, класс! Так и чувствовала, что ты меня не помнишь! Татьяна! Татьяна Голенищева! Будем знакомы.

Я кивнул.

— Будем.

— Ты уж постарайся не забыть!

— Сделаю всё, что он меня зависит.

— Ладно, — девушка поднялась. — Не будем трепать нервы твоим предкам. Ты одевайся и выходи. Буду ждать тебя на улице. Не против покатиться на мотоцикле?

Я покачал головой.

— Вот и отлично.

Она ушла, а я вернулся в спальню, попутно прихватив телефон. Похоже, полезная и даже необходимая в этом мире штука. Надо непременно разобраться, как она работает.

Через пять минут я уже вышел из дома. При виде меня Татьяна надела шлем и села на байк. Я пристроился сзади.

— Готов? — спросила она, обернувшись.

Пахло от неё очень приятно, так что я даже не сразу ответил.

— Да, вперёд.

Путь занял около получаса. По дороге я вертел головой, разглядывая город, где мне, судя по всему, предстояло провести какое-то время — пока я не найду способ открыть портал и свалить отсюда!

Наконец, мы добрались до красного с белыми колоннами дома, обнесённого чугунной оградой. Особняк здорово уступал размерами тому, где я только что побывал в гостях. Явно семья Макса не относилась к числу очень богатых. А жаль…

— Всё, теперь сам, — кивнула Татьяна, когда я слез. — Удачи. Надеюсь, тебя не прибьют!

Пусть попробуют.

— Спасибо, — сказал я, возвращая шлем. — Ещё увидимся.

— Естественно! Завтра в школе. Если, конечно, ты меня у тому времени не забудешь!

Байк взревел и умчался, исчезнув в потоке автомобилей. А я направился к кованым воротам, на которых красовался герб с белым ангелом и чёрным двуглавым орлом.

Глава 3

— Драть тебя за волосы!

Статный мужчина, уже в возрасте, с седой головой, ходил по комнате, словно тигр в клетке, и ругался.

— Королобый ты ерпыль, по болотным клубам шастающий!

Его зычный бас раскатывался по кабинету, сотрясая воздух, от чего бутылки с элитным алкоголем, стоящие у дальней стены, тихонько позвякивали.

— Остолбень ты отмороженный, туесок, дерьмом доверху набитый!

Орущий мужчина был моим отцом. Ну, то есть, конечно, не моим настоящим отцом, а того тела, в которое я переместился. Поэтому так вольготно себя чувствовал и мог повышать на меня голос. В том мире, откуда я родом, никто такого сего позволить не мог. А если б и осмелился хотя бы сделать мне замечание, тут же отправился бы в кипящий котел. С маслом. И погружался бы в него медленно, начиная со ступней.

Однако тут приходилось терпеть.

Я и сам не понял, как попал в кабинет отца. Только успел зайти в дом, как меня схватили чьи-то крепкие руки и затащили сюда.

Надо признать, кабинет солидный. Владелец его знает толк в пафосе. Тут тебе и огромный дубовый стол, и резные стулья из красного дерева, и мраморный пол, и картины с золотыми рамами.

И коллекция дорогого алкоголя. Любоваться оттенками янтарного цвета и бликами солнца, играющими на стекле, было особенно приятно.

— Чего ты по сторонам пялишься? Ты хоть слушаешь меня?

— Слушаю, — кивнул я.

Мой спокойный тон несколько смутил отца, и он спросил:

— И что скажешь в ответ?

— Скажу, что нервные клетки не восстанавливаются. Так что понапрасну воздух не сотрясайте, папенька.

— Что⁈ — в голосе вновь загремел гром.

— Спокойствие! — остановил его я. — Только спокойствие! По поводу инквизитора хочу сказать в свое оправдание следующее. Начал все это не я. Это была самооборона.

— Знаю! — внезапно устало произнес отец и сел на резной стул.

Было видно, что запал у главы рода закончился.

— Ребята из охраны уже скинули видео с камер наблюдения. Больно было смотреть. Трое против одного. Правильно сделал, что отметелил их. И магию использовал тоже верно, без нее погиб бы. Но только какого черта ты на инквизитора напал⁈

— А что мне оставалось делать?

— Ничего! Понимаешь, сын? Ни-че-го!

— Как это?

— А вот так! Нихрена этот инквизитор тебе не сделал бы. Да, есть следы использования магии. Но пусть докажут, что это твои. Не доказали бы! Мало ли народу в туалеты ночных клубов шастает и дурманящими заклятиями балуется? Дело — верный глухарь! А ты на прямой конфликт пошел! В инквизитора вздумал огненными шарами кидаться!

— Я не огненным…

— Да ты с ума сошел! Это же просто так теперь все не закончится. Понимаешь, чем все пахнет⁈

Пахло все скукой смертной, но я ничего вслух не сказал, только неопределенно пожав плечами.

— Как ты вообще такое смог сделать⁈ — внезапно спросил отец. — Наш род обладает базовым уровнем магии третьего порядка. Это максимум, что мы можем выжать из резервов каждого. Выше уже невозможно, по крайней мере, для нас. Третий уровень — потолок. Но я видел видео с камер наблюдения, и там отчетливо заметен цельный сильнонаправленный конструкт магии. Это же уровень пятого порядка! Как минимум, пятого!

— Тебе показалось, — ответил я, понимая, что прокололся по полной.

Отец пожал плечами: такое объяснение его устроило, хотя в глазах все равно было некоторое сомнение.

— Неужели это так важно? — спросил я, пытаясь увести разговор в другую плоскость. — Все эти запреты.

Отец непонимающе глянул на меня.

— Запреты на пользование магией, — пояснил я. — Раз она есть, значит, нужно ей пользоваться. Зачем ограничивать?

— Да ты что, не понимаешь, к чему это приведет⁈ Если каждый начнет огнешарами по любому поводу швыряться? Так всю Российскую Империю загубим! Для этого и нужна инквизиция, чтобы блюсти закон. И только прошедший инициацию и осознающий ответственность человек из аристократического рода может пользоваться своими способностями и силой Древа.

Опять это Древо. Нужно понять, что оно из себя представляет. Кажется, штука забористая. И, возможно, поможет мне вырваться отсюда поскорее.

Про аристократические роды тоже стало, вроде, относительно понятно. Элита. Только ей и можно пользоваться магией. И в случае нарушения вина ложится не на кого-то конкретного, а на весь род, поэтому отец так и распаляется.